Howdy y'all - Southern hospitality i Austin
Å spise seg gjennom Austin er slettes ingen lek, men 'the southern hospitality' gjør det likevel grådig gøy.
Allerede første morgen viser Austin seg fra sin beste side. Klokken er ti over halv åtte på morgen, og jetlaggen ligger som en nervøs spenning over frokostbordet som nærmer seg klart for rydding. Vi knyter på oss joggeskoene, og selv om ingenting har åpnet enda, tar vi beina fatt.
Ut døren, ned trinity street til sitxth, med øynene åpne og frisk luft i ansiktet. Allerede før kattene har lagt seg oser byen av pizza og BBQ. Foodtruckene hviler til kveldens musikk-liv tråkkes i gang. Austin er 'the city of music and food-trucks', og mitt største problem denne uken er hvor få steder man rekker å spise i løpet av syv dager.
Så hvor begynner man? Først av alt med et kaldbrygg på kaffekjeden Medici. For foreløpig er det ingenting annet som er åpent. Amerikanerne har en tendens til å brenne bønnene sine veldig mørkt. Da hjelper det med et kaldbrygg, for det kalde vannet henter ut helt andre smaker fra bønnene enn varmt vann ville ha gjort. Brygget er kaldt, friskt og syrlig. I Austin får du virkelig kaldbrygg over alt. Og de fleste setter stolthet i at bønnene er brent lokalt.
Klokken nærmer seg ti, og butikkene er på vei til å åpne. Og siden SAS bare nesten fikk bagasjen vår frem, bærer det ut på klesjakt. Og i ett av områdene som egner seg til slikt, second street, finner du også en av byens nye og strøkne restaurant-tilskudd. Det franske brasseriet Le Politique er Austins svar på Brasserie Ouest. I tillegg til restauranten har stedet sitt eget patisserie i nabolokalet. Her får du kaker trukket i fruktjuice, pyntet med gull, sammen med et iskaldt glass med melk til. Et flott sted. Langt mer polert enn Austin ellers.
For i Austin handler maten først og fremst om grill, kjøtt og texmex. På Lamberts Downtown Barbecue litt lenger borti gata ryker det allerede fra grillen. For å få en ekte opplevelse av Austins BBQ går vi rett til kilden. Til det gamle jernverket, Iron works, og stoler på kokkens anbefaling. Det blir brisket og ribber, mac n cheese og en maisstuing som vil slå deg rett i bakken. Det er tungt og varmende inn til beinet, og det sier seg kanskje selv - så heftig at vi ikke er i nærheten en gang av å klare å spise opp.
Det er mange steder jeg kommer til å huske lenge etter noen dager i Austin. Som det perfekte stedet å starte dagen på, på det ikoniske hotellet The Driskill. I frokstkaféen 1886 Café & Bakery finner du en av Austins beste frokostmenyer i lekre lokaler. Brazos huevos rancheros, er en nydelig panne med egg og salsa, som får følge av en forfriskende mimosa.
Og for ikke å glemme, stilfulle Clarks Oysterbar med rekken av deilige østers, lobsterrollen fra en annen verden, og crispy snapper med smaksrik sofrito og grits (en maisgrynsgrøt med indiansk opphav). Denne må du ikke gå glipp av.
Som de aller fleste stedene vi besøker i løpet av denne uken er servicen hyggelig og varm. Maten har etterlat et sterkt inntrykk fra denne turen, men best av alt husker jeg gjestfriheten og gleden av å snakke med hyggelige, fremmede mennesker som tar deg i mot med åpne armer over alt du drar. The southern hospitality er virkelig noe for seg selv.
